С появлением компьютеров, когда человечество наконец-то перестало писать письма на пергаменте и грызть ногти при наборе текста на печатной машинке, возникла насущная потребность — как же всё это добро вывести на бумагу? И тут на сцену вышли принтеры — эти загадочные коробочки, которые умеют превращать цифровые коды в буквы и картинки. Казалось бы, что сложного: нажал кнопку «Печать» — и вот перед тобой лист с нужной информацией. Но за этим простым действием скрывается целая индустрия с множеством технологий, каждая из которых достойна отдельного анекдота.
Начнём с матричных принтеров — тех самых героев эпохи 80-х и 90-х, которые были как добрый старый дедушка среди современных гаджетов.
Их принцип работы напоминает работу печатной машинки: маленькие иголочки бьют по красящей ленте, оставляя на бумаге отпечаток. Представьте себе офисного работника тех времён, который радостно слушает этот характерный звук: «тук-тук-тук», словно кто-то играет на барабанах прямо под столом. Один мой знакомый рассказывал, что когда впервые увидел матричный принтер в действии, подумал — это какой-то музыкальный инструмент для очень ленивых музыкантов.
Матричные принтеры были настоящими трудягами: простые, надёжные и недорогие.
В отделениях банков их можно было встретить до самого 2024 года! Представьте себе бабушку с сберкнижкой в руках и матричным принтером, который печатает ей выписку так медленно, что есть время пересчитать все копейки дважды. Качество у них было похоже на пиксельную графику из видеоигр прошлого века: если присмотреться к букве — она состояла из множества точек. Иногда казалось, что принтер просто играл в игру «нарисуй букву точками».
А цветные матричные принтеры? Да-да, они тоже существовали! Только зачем цветная печать в стиле «точка к точке», никто толком не понял — струйные принтеры быстро оттеснили их на второй план.
И вот наступил момент триумфа струйных принтеров. Первый был создан японской компанией Canon в 1976 году (да-да, японцы снова впереди!).
Принцип работы этих красавцев прост: чернила буквально выталкиваются через микроскопические сопла на бумагу. Это как если бы маленькие чернильные фонтаны решили устроить праздник прямо у вас на столе.
Есть два способа сделать это: либо пьезоэлектрический элемент резко дергается (представьте себе микроскопическую пластинку, которая танцует танго), либо чернила нагреваются до кипения и выстреливают капельки наружу (почти как мини-вулкан). Вот только аккуратнее с этими вулканчиками — иногда они могут засохнуть или забиться, тогда ваш принтер начинает вести себя как капризный ребёнок: ни черта не хочет делать.
Струйные принтеры бывают чёрно-белыми и цветными — последние создают изображения из четырёх цветов: чёрного, голубого, жёлтого и пурпурного. Когда я впервые увидел фотопринтер с шестью цветами, подумал: «Ну наконец-то! Теперь мои домашние фото будут выглядеть так же хорошо, как у звёзд Instagram!» Правда для идеальной печати нужна специальная бумага — иначе чернила растекаются и изображение превращается в акварельное произведение искусства а-ля ребенок трёх лет.